1943, à Valognes, dans le Cotentin, Pascal et Louis participent depuis deux ans déjà à la Résistance et n’aspirent qu’à rejoindre Londres. Leur convocation pour le STO les pousse à forcer le destin et qu’importe si la seule filière qui s’offre à ces Normands passe par la Suisse.
Les voilà à Morez dans le Jura. S’ils veulent se battre contre les Boches, il est Inutile d’aller plus loin, un maquis se forme à Prémanon… Ils sont parmi les sept premiers qui constituent le camp Margaine. « Le grand jeu » peut commencer. Presque sans armes, sans expérience, il s’agit d’abord de s’aguerrir et de passer l’hiver avant d’entamer une lutte à mort contre l’occupant nazi et ses supplétifs hexagonaux…
Dominique Gros, Franc-Comtois installé en Normandie, biographe de Prévert ou de Pergaud, écrivain chevronné, a d’abord été profondément ému en découvrant l’histoire de ces combattants de vingt ans. Ont suivi plusieurs années de recherche dans les archives et de recueil des témoignages des survivants pour reconstituer le parcours de Pascal et de Louis mais aussi celui de Lulu, le chef du camp Margaine, celui de l’énigmatique Marisette, de « maman Crolet » ou encore celui des miliciens de Saint-Claude… La patte du romancier a permis de redonner vie à ces saisissantes figures du passé.
Le résultat est une tragédie haletante, toute empreinte du charme et de l’optimisme de la jeunesse. Le roman vrai des maquis du Jura durant la Seconde Guerre mondiale.