La Société d’histoire et d’archéologie de la Manche
vous invite à une conférence
Mercredi 14 février 2024 à 18h00,
salle Paul Éluard, hôtel-Dieu de Valognes :
conférence d’Hugues Plaideux,
« Un buste de François-Henri, duc d’Harcourt (1726-1802), par François-Armand Fréret (1790) dans les réserves du musée du Louvre »
Apparu en vente publique à l’hôtel Drouot le 9 juin 1943, ce buste anonyme en marbre blanc fut préempté par le musée du Louvre qui l’identifia hâtivement à l’amiral Toussaint-Guillaume de La Motte-Picquet (1720-1791). Cette œuvre, datée de 1790, est signée à la section du bras gauche par le sculpteur cherbourgeois François-Armand Fréret (1758-1816). Dès 1991, nous avons proposé d’y reconnaître François-Henri, duc d’Harcourt, gouverneur de Normandie, qui résidait en l’ex-abbaye Notre-Dame-du-Vœu de Cherbourg et présidait aux grands travaux de la rade à la fin de l’Ancien Régime. Il y reçut le roi Louis XVI du 22 au 26 juin 1786. Disposant aujourd’hui de clichés plus précis, nous justifions et confirmons cette identification – agréée depuis par le Louvre – par le rapprochement particulièrement significatif avec ses portraits connus et par la présence des marques distinctives d’officier général portées sur son habit.
Restait à tenter de retracer le parcours de ce buste entre 1790 et 1943. Ce sera l’objet de cette conférence, avec l’espoir qu’il puisse bientôt quitter les réserves du musée du Louvre, où il dort depuis huit décennies sans possibilité d’exploitation historique ni artistique, pour être mis en dépôt au musée Thomas-Henry de Cherbourg.
Vétérinaire honoraire, le docteur Hugues Plaideux, directeur de la Société nationale académique de Cherbourg, administrateur et ancien vice-président de la SAHM, est membre de la section de Valognes depuis 35 ans. Il s’est attaché dans ses recherches à traiter de sujets inédits essentiellement basés sur des dépouillements d’archives. Ses articles ont été publiés dans la Revue de la Manche, dans les actes des congrès de la Fédération des Sociétés historiques et archéologiques de Normandie et dans le Bulletin de la Société française d’Histoire de la Médecine et des Sciences vétérinaires : http://huguesplaideux.free.fr
