Mercredi 1er juillet 2026 : conférence de Guye De Gand "Les prisonniers de la Commune sur les pontons à Cherbourg (1871-1872)"
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La Société d’histoire et d’archéologie de la Manche
vous invite à une conférence
Mercredi 1er juillet 2026 à 18h00 salle Paul Éluard,
hôtel-Dieu de Valognes,
Rue de l’hôtel-Dieu, 50700 Valognes :
conférence de Guy De Gand,
« Les prisonniers de la Commune sur les pontons à Cherbourg (1871-1872) »
Avec « la semaine sanglante » entre les 21 et 28 mai se termine la Commune de Paris. Le nombre de morts est estimé entre 20 000 et 30 000 et entre 40 000 et 45000 personnes ont été arrêtées (36 309 officiellement). « Hommes, femmes et enfants … combattants et non combattants mêlés ».
Que faire de tant de prisonniers ?
Versailles, Satory et les forts ne suffisant pas, il a été décidé de « créer sur les côtes de l’océan depuis Cherbourg jusqu’à Rochefort de nombreux et vastes dépôts ».
Il y aura 25 pontons répartis dans les ports de Cherbourg, Brest, Lorient et Rochefort. Des forts et des îles côtières serviront également de prison. La compagnie du chemin de fer de l’ouest, grâce à la ligne inaugurée par Napoléon III en 1858, permet l’acheminement des prisonniers sur les lieux de détention par convois d’environ 600 prisonniers dans des wagons à marchandises, en fait wagons à bestiaux.
D’abord la Ville de Nantes, le Tage, le Tourville sont prêts. La Garonne, le Calvados, le Bayard, le Rhône et l’Arcole suivront ainsi que 2 navires hôpitaux, l’Impétueuse et la Loire.
Il convient d’ajouter les forts de la digue, de l’île Pelée, du Homet et du Roule, le fort du Musoir est de la digue devenant ambulance.
Les prisonniers sont « hébergés » dans des conditions déplorables (hygiène, nourriture, couchage...), 178 au moins trouveront la mort (de maladie et 2 au moins tués par les sentinelles).
Guy De Gand est l’ancien président de la section de Saint-Lô de la SAHM et l’actuel secrétaire du Cercle d’histoire de Coutances et du Cotentin.
Ses recherches portent sur Napoléon III et la Manche, les Manchois et la guerre de 1870-1871, les monuments commémoratifs de 1870-71 dans la Manche, les prisonniers de la Commune dans la Manche, les Manchois et Manchoises impliqués dans la Commune, les Manchois arrêtés après la révolution de 1848, les détenus de 1848 à Cherbourg…
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